2023年深秋,中国乒坛传来令人唏嘘的消息——35岁的老将李平正式宣布退役。这位曾在2009年横滨世乒赛与曹臻搭档夺得混双冠军的运动员,结束了自己长达20年的职业征程。
"乒乓球给了我一切,现在该把机会让给年轻人了。"在退役发布会上,李平的眼眶始终泛红。这位山东汉子罕见地展现了感性一面,现场多次因哽咽中断发言。
2003年入选国家二队时,李平就以"训练疯子"闻名。教练组流传着一个段子:有次集训结束后,保安发现深夜的球馆还有击球声,原来是李平在加练反手技术,而那时他的手腕已经缠满肌效贴。
据知情人士透露,李平已接受山东省体育局的邀请,将担任青少年乒乓球集训中心技术顾问。"他特别强调要重点培养左手运动员,"省队主教练王建军告诉记者,"这是他自己职业生涯的遗憾。"
在济南某体育用品商城,记者偶遇正在挑选训练器材的李平。他认真比对着两款胶皮的参数,时不时用专业仪器测量弹性——这个习惯,从当运动员时一直保持到现在。
▲ 退役后的李平在基层指导小队员(资料图)
当被问及是否考虑像刘国梁那样转型为管理者时,李平笑着摇头:"我更享受手把手教孩子打球的感觉。看到他们打出好球时眼睛发亮的样子,就像看到当年的自己。"
"李平不是天赋最突出的,但绝对是最刻苦的。他用实际行动证明了坚持的意义。"——前国家队教练李晓东
随着李平的退役,2009年那支"黄金一代"国家队成员已全部离开赛场。但正如他球衣背后始终印着的座右铭——"球不落地,永不放弃",这种精神正在新一代选手中延续。